Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, была богатой и набожной дворянкой, выросшей в монастырской атмосфере. После внезапной смерти мужа Глеба она заточила себя в своём подмосковном имении Троицкое. Здесь, вдали от посторонних глаз, её безропотные крепостные крестьяне стали беззащитными жертвами её внезапно пробудившейся жестокости.
Что превратило набожную вдову в одного из самых ужасных серийных убийц в истории? Что толкало её на истязания и убийства более сотни человек — безумие, вседозволенность или нечто иное? Эта загадка остаётся главной интригой её мрачной истории, даже несмотря на суровый приговор: пожизненное заключение в подземной тюрьме и лишение всего, включая собственное имя.